المجلس: هندسة اجتماعية قبل أن يكون غرفة

المجلس في البيت السعودي ليس غرفة استقبال. هو مؤسّسة: فيها ترتيب جلوس، وتسلسل تقديم قهوة، وقواعد كلام وصمت.

الصدر والباب

أبعد نقطة عن الباب هي «الصدر»، ويجلس فيها الأكبر سنّاً أو الأرفع مقاماً أو الضيف. والقرب من الباب موضع الأصغر ومن يخدم. هذا ترتيب لا يُعلن، ويعرفه الداخل من غير أن يُقال له.

القهوة كساعة

تقديم القهوة يبدأ من الصدر ويدور. وعدد الفناجين وطريقة هزّ الفنجان إشارات متّفق عليها. أي أنّ في المجلس لغةً كاملة تجري بلا كلمات — وهذا بالضبط ما تسمّيه الأنثروبولوجيا «التواصل غير اللفظي المُقنَّن».

المجلس اليوم

تغيّر الأثاث وبقيت القاعدة. في كثير من البيوت الحديثة تجد كنباً بدل الفرش، لكنّ الصدر ما زال صدراً. وهذا يذكّرنا بأنّ الثقافة تتمسّك بالبنية وتتساهل في الشكل.